In de hightech bewegen flexondernemers zich ergens op het grote grijze vlak tussen consultancy, projectmanagement en detachering. In het landschap van open innovatie, waar onderzoek en bedrijfsleven samenwerken, liggen volop kansen voor flexondernemers.
Auteur: Annet Maseland (flexmarkt)
Toeval bestaat niet. Uitgerekend op 1 mei, de Dag van de Arbeid, opende Smart Robotics, Nederlands eerste uitzendbureau voor robots, zijn deuren. Het Eindhovense bedrijf illustreert hoe snel het kan gaan met een start-up in de hightech. Sinds dagblad De Telegraaf een halfjaar geleden uitpakte met een groot verhaal over het robotuitzendbureau, is oprichter Mark Menting druk met het opvolgen van de tachtig leads die alleen al hieruit voortkwamen. Zo druk was het dat er nauwelijks tijd was om na te denken over acquisitie. ‘Een luxeprobleem’, zegt hij. Het idee van Menting, afkomstig van USG People en Alten, en Heico Sandee, ook afkomstig van Alten en daarvoor programmamanager robotica aan de TU Eindhoven, stamt uit 2014. Samen met de TU werd nieuwe robottechnologie ontwikkeld, robots zonder hekwerk, met nieuwe slimme sensoren die vertragen of er helemaal mee ophouden als er een mens in aantocht is. Om die robottechnologie bouwde Menting een business case, een uitzendmodel dat technologie uitleent om net als een uitzendbureau flexibele productiecapaciteit te bieden en de piekdrukte op te vangen.
Menting kende vanuit zijn verleden bij USG en Alten de bedrijven in en om de High Tech Campus Eindhoven goed. ‘Wij zagen dat veel bedrijven tegen hetzelfde probleem aanliepen. Om verder te groeien hebben ze of mensen nodig, maar die zijn kostbaar, of automatisering, dat is ook kostbaar. Een alternatief is uitbesteden naar lage-lonenlanden. Dat is goedkoper, maar je hebt het nadeel van transportkosten en langere levertijden plus het nadeel dat kwaliteit moeilijk is aan te sturen. Daar worstelen veel bedrijven mee. Vooral de kleinere: hoe houd je vanuit Nederland de productie in de gaten?’
Is dit een schoolvoorbeeld van hoe robots mensenbanen vervangen? ‘Uiteindelijk niet’, zegt Menting. ‘Omdat je groei mogelijk maakt, houd je bedrijven in business en zorg je dat de activiteiten in de regio kunnen blijven.’
Bovendien zijn er altijd weer nieuwe flexondernemers die weten aan te haken. Sinds kort werkt Smart Robotics namelijk samen met HOBIJ, dat operators gaat trainen en leveren bij de robots. Het werk verandert. ‘Als er iets is wat ons werk duidelijk maakt, is dat een leven lang leren geen vage modekreet is. De nieuwe operators die de robots aansturen, doen en kunnen veel meer dan stapelen, ze begrijpen hoe het proces werkt.’
Lees heer het hele artikel FXM_16_01-kopie
